每当世界杯来临，总有一些实力派球员的缺席让人扼腕叹息。2018年俄罗斯世界杯上，莱斯特城传奇前锋杰米·瓦尔迪的落选就曾引发热议。这位在英超赛场上演"草根逆袭"的锋线杀手，为何始终与世界杯舞台擦肩而过？

"我理解索斯盖特的选择，国家队需要为未来考虑。"——瓦尔迪在落选2018年世界杯名单后如是说

一、年龄与战术的残酷抉择

2018年世界杯前夕，31岁的瓦尔迪刚以20粒进球帮助莱斯特城获得英超第9。但英格兰主帅索斯盖特更青睐年轻化的锋线组合，凯恩、斯特林、拉什福德等球员成为首选。当时瓦尔迪接受采访时坦言："教练组更看重球员的长期发展潜力。"

二、国家队生涯的起伏轨迹

瓦尔迪直到28岁才完成英格兰队首秀，这在现代足球实属罕见。虽然他在2016欧洲杯攻破威尔士大门，但随后的2018年世预赛中仅获得3次首发机会。时任助教史蒂夫·霍兰曾解释："我们需要能适应多种战术体系的前锋。"

• 2015年6月：首次入选英格兰队
• 2016年欧洲杯：4次出场1粒进球
• 2018年世界杯预选赛：11次出场仅3次首发

三、不可复制的"瓦尔迪现象"

从英格兰第八级别联赛起步的瓦尔迪，其励志故事本身就像世界杯般激动人心。但正如《卫报》评论指出："国家队的选材标准与俱乐部存在本质差异。"瓦尔迪依赖反击的特点，与英格兰队主打控球的战术存在天然矛盾。

如今37岁的瓦尔迪仍在英超征战，虽然2022年卡塔尔世界杯前有球迷呼吁征召他，但岁月终究没有给这位老将弥补遗憾的机会。或许正如他本人所说："能代表英格兰出场26次，对我这样的球员已是莫大荣幸。"

——本文数据截至2023年12月，由资深体育记者汤姆森整理